Google, un humanisno nuevo

La concesión la semana pasada del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades al buscador en internet Google generó el debate sobre la repercusión de esta herramienta que facilita a millones de personas el acceso a la información.
Considerado el mejor buscador de la historia de internet, Google permite a millones de usuarios de todo el mundo acceder a conocimientos e información de forma muy rápida y organizada. En cifras precisas que no dejan dudas de su eficacia se sabe que tiene indexadas más de 8.000 millones de páginas y 880 de imágenes, que recibe 200 millones de consultas diarias y que funciona en más de 100 idiomas.

Varios de los periodistas integrantes del jurado destacaron la importancia de esta herramienta tecnológica, pero alertaron contra la posibilidad de que se convierta en ´fuente única´.

El diplomático español José Luis Pardos, que propuso la candidatura de Google al Premio Asturias, consideró que el buscador de internet contribuye a crear ´un humanismo nuevo´. A su juicio, esa herramienta informática ayuda a que las personas se comuniquen y a que se entablen ´relaciones de tú a tú con cualquiera´, lo que representa ´un nuevo modo de humanismo siglo veintidós´.

Según expresa la justificación del jurado, Google contribuye decisivamente al progreso de los pueblos ´por encima de fronteras ideológicas, económicas, lingüísticas o raciales´.

Y la Asociación de Internautas de España valoró la concesión del premio como un reconocimiento al ´poder´ que, como medio de comunicación, tiene en general la internet.

Un medio que, sin embargo, y para la mayoría de los usuarios, es como un cerebro humano: insondable y utilizado apenas en un pequeño porcentaje respecto a sus posibilidades. Se estima que la información que permanece invisible en la World Wide Web es como 500 veces más grande que el total de la información indizada por los buscadores —Google, el más importante—, terreno que se conoce como el océano de la internet profunda.

La fundación de Google se remonta al 7 de septiembre de 1998 cuando el ruso Sergey Brin y el estadounidense Larry Page, ex alumnos de la Universidad de Stanford en California, crean Google con la ayuda financiera del cofundador de Sun Microsystem, Andy Bechtolsheim.

Cuatro empleados y un millón de dólares fueron su presentación. Diez años después tienen más de 12.000 trabajadores y generan beneficios procedentes de la venta de tecnología y publicidad en un negocio diversificado que cuenta con el servicio de noticias Google news, el correo electrónico Gmail, la herramienta de diarios digitales Blogger y el Google Talk de telefonía.

Su proyecto más ambicioso es Google Print, una gran biblioteca digital con más de 60 millones de libros que digitaliza libros y fondos documentales para ponerlos a disposición de los usuarios y que las editoriales rechazan por vulnerar los derechos de autor.

Las mayores inversiones de Google hasta la fecha han sido la adquisición de YouTube, la plataforma de videos en internet, por 1.650 millones de dólares y la compra de un cinco por ciento de America Online (AOL), la filial de Time Warner, por mil millones de dólares.

El 2004, Google debutó en bolsa con un precio por acción de 85 dólares, una cotización que no ha bajado desde su estreno y que ha llegado a alcanzar los 747 dólares a finales del 2007.

Pero la carrera de éxitos de Google se ha visto salpicada con decenas de obstáculos, especialmente a partir del 2004 cuando Reporteros Sin Fronteras denuncia que el buscador aceptó censurar su información en China tras adquirir una participación en el buscador chino Baidu.

Precisamente, la sección española de Reporteros sin Fronteras cuestionó que con Google se esté ingresando en el terreno de una nueva humanidad, pues los vicios respecto a la censura también han alcanzado al buscador. Por ello, la concesión del galardón en el ámbito de las Humanidades ha sido criticado por RF. Mercedes Arancibia, de la Junta Directiva de esta ONG, argumentó: “El premio de Comunicación, vale, porque se está demostrando que es un elemento eficaz e interesante para millones de internautas”. Pero, “no se merece el de Humanidades porque está participando en la censura a los internautas en algunos países”. Consideró que Google “está colaborando con la ciberpolicía que las autoridades chinas han creado para perseguir a los internautas y atacando lo que es lo más importante y básico: la libertad de expresión”.

No todos están de acuerdo con esta lectura. Al contrario, para Hans Meinke, integrante del jurado, las limitaciones impuestas por el Gobierno chino al funcionamiento en su país de Google reflejan la “fuerza” del buscador de internet.

Según Meinke, Google es una institución a escala mundial que ha ayudado a “ensanchar el conocimiento” poniéndolo al alcance de millones de personas.

En enero del 2006 el buscador lanzó su versión para China (Google.cn), en el que se excluían las noticias o imágenes “sensibles” —sensibles para el régimen de ese país—, al tiempo que se negó a entregar sus registros de búsquedas al Departamento de Justicia de EEUU con los en ese país se pretendía demostrar la necesidad de una ley de protección del menor. Madrid, EFE

Google en América Latina

El gigante estadounidense de internet Google acaba de inaugurar, el viernes 7 de junio, sus oficinas en Buenos Aires (Argentina). La presidenta Cristina Kirchner estuvo en el acto oficial y destacó la importancia de la red en la democratización de la información.

“Lo más importante de este tipo de emprendimiento es la profunda democratización que implica respecto del esquema formal de comunicación”, afirmó Kirchner, quien elogió el protagonismo que adquirió la red internet como canal alternativo de información.

Con esta estrategia de proximidad, el buscador intenta ganar posiciones en América Latina, la región de mayor crecimiento mundial para Google, donde sus ventas han incrementado a un ritmo de 3 dígitos porcentuales.

En la región, donde hay entre 80 y 120 millones de usuarios de internet, Google cuenta con cuatro oficinas y dos representaciones. Las primeras que abrió fueron en Brasil, México y Argentina. Buenos Aires, AFP

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